اگر چه ممکن است به نظر می رسد که کلمات سیلیکون و سیلیکون را می توان به طور متناوب استفاده کرد، اما بین آنها اختلاف قابل توجهی وجود دارد. سیلیکون یک عنصر شیمیایی طبیعی است که در فراوانی فراوانی در زمین وجود دارد که عمدتا به عنوان جزء اصلی شن و ماسه معمولی است. سیلیکون به طور کلی در فرم بلوری یافت می شود. سیلیکون یک ماده ساخته شده از سیلیکون و دیگر مواد شیمیایی است و ممکن است یک پلیمر پلاستیکی مایع یا یک لاستیک باشد.
یکی از تفاوت های عمده بین سیلیکون و سیلیکون استفاده تجاری آنها است. سیلیکون خالص یک نیمه هادی ایده آل است، مانند عنصر گرانیمی گران قیمت. این امکان وجود دارد که سیلیکن را به حالت مذاب تبدیل کنید و سپس آن را به وفل تبدیل کنید. این ویفر های نیمه رسانای می تواند بعنوان پایه ای برای مدار الکترونیکی پیچیده و میکروسکوپی مورد نیاز برای پردازش کامپیوتری استفاده شود. این رابطه بین سیلیکون و صنعت فن آوری الهام بخش نام مستعار برای منطقه کالیفرنیا با تکنولوژی بالا شناخته شده به عنوان دره سیلیکون.
از سوی دیگر، سیلیکون برای تعدادی از کاربردهای صنعتی دیگر استفاده می شود. به عنوان مثال، سیلیکون مایع اغلب به عنوان یک روان کننده برای قطعات ماشین استفاده می شود. شکل ضخیم سیلیکون لاستیک نیز می تواند به عنوان یک ضد آب ضد آب در اطراف پنجره ها و سایر شکاف ها استفاده شود. سیلیکون خشک شده انعطاف پذیر، مقاوم در برابر رطوبت و شفاف است.